Будущий российский император Александр III родился 10 марта (26 февраля) 1845 г. в Санкт-Петербурге. Он был вторым сыном императора Александра II и императрицы Марии Александровны и наследником престола не являлся. Занять его должен был старший брат Александра — великий князь Николай Александрович. Мальчика нарекли Александром в честь отца и в память двоюродного деда, глубоко почитавшегося в царской семье Александра I — победителя Наполеона.