Новодевичий монастырь был основан в мае 1524 года великим князем Московским Василием III в память о присоединении Смоленска. До этого город более столетия находился под властью Литвы. Взяв Смоленск, великий князь построил «на Москве на посаде девичь монастырь». С тех пор стены древней обители были свидетелями политических заговоров и семейных драм, придворных интриг и народных волнений, царственных инокинь, опричников и казней мятежных стрельцов. Монастырь увидел заката династии Рюриковичей и воцарения Бориса Годунова, стал любимым местом богомолья Романовых и приютом царствующим особам во время борьбы за власть в последней четверти XVII века.