Взять четырёхмиллионный мегаполис наскоком никакого шанса не было. К военной сложности добавлялся политический фактор: союзники уже в Ялте договорились о разделении Германии на зоны оккупации, и борьба за Берлин становилась вопросом не только стратегии, но и престижа. Сталин принял решение действовать немедленно. 16 апреля Красная Армия начала наступление. Бои за Зееловские высоты оказались чрезвычайно тяжелыми, но упорство и эффективные маневры позволили прорвать оборону. Уже к концу апреля Берлин был окружен. Кульминацией битвы стал штурм Рейхстага.